Een theebus is een container waarin losse theeblaadjes worden bewaard. De behoefte aan theebussen ontstaat nadat thee drinken in de 18e eeuw steeds populairder wordt. Ook de kosten voor het importeren van thee blijven hoog. Thee drinken is in die tijd alleen voor de allerrijksten van de samenleving. In eerste instantie zijn de geïmporteerde theebussen uit China van porselein. Vaak met witte en blauwe kleuren én in de vorm van een gemberpot.
STATUSSYMBOOL
Later maakt men de theebussen ook van zilver. Men kan zelfs een deskundige vakman inhuren om een mooie en sierlijke theebus van hout (mahonie of palissander), metaal, schildpad, tin, messing of koper te laten maken. Soms ingelegd met ivoor, ebbenhout of zilver. Een duur en decoratief item, uiteraard aangepast op de rest van het interieur. Een heus statussymbool en erg geliefd in huizen van de hogere klasse. Om diefstal te voorkomen plaats men de theebus in een afsluitbare theekist. Meestal verdacht men het dienstmeisje. Om die reden bezat de vrouw des huizes vaak de sleutel van de theekist.
THEEKIST & CADDY
De meeste theekisten bestaan uit een set van 3 theebussen. De buitenste theebussen gebruikt men voor de verschillende soorten thee. De grotere middelste bus voor de suiker (wat toen net zo duur was als thee). Het Engelse woord ‘caddy’ voor ‘container voor thee’ is afkomstig van een oude maateenheid. Een maateenheid die afkomstig is uit Nederlands-Indië, de kati (of kattie). Eén kati is 617 gram (meestal de inhoud van een theebus).
In de 19e eeuw maakt men afsluitbare houten theebussen. Aan de binnenkant voorzien van een zink– of loodcompartiment voor het bewaren van de thee. Daarbij een centrale glazen kom voor de suiker. Deze houten theebussen zijn voorzien van scharnierende deksels. Ook hebben ze een geïntegreerde theelepel voor het afmeten van de thee. In de loop van de tijd neemt de prijs van de thee af en kan iedereen zich een theebus veroorloven. De theebus is luchtdicht waardoor de thee wordt beschermd. Zo blijven de heerlijke smaak en geurige aroma’s behouden.