Mangaan is in de natuur een hard glanzend zilvergrijs, maar breekbaar metaal. Je lichaam heeft mangaan nodig, maar kan dit niet zelf maken en daarom is het noodzakelijk dat je regelmatig mangaan via de voeding tot je neemt.
Je hebt mangaan nodig voor de stofwisseling van koolhydraten, cholesterol, glucose en aminozuren. Verder speelt het een rol in de opbouw en het onderhoud van de botten en het gebit, bij het regelen van de bloedsuikerspiegel en bij het verminderen van ontstekingen. Ook is mangaan belangrijk voor een goed werkende schildklier, helpt het bij de vorming van bloedstollingsfactoren en is het betrokken bij een normale voortplanting en de functie van de borstspieren.