IJzer is in de natuur een ruw, zilverwit zacht metaal. Je lichaam heeft ijzer nodig, maar kan dit niet zelf maken en daarom is het noodzakelijk dat je regelmatig ijzer via de voeding tot je neemt.
Je hebt ijzer nodig voor de energiestofwisseling en voor de productie van rode bloedcellen (waardoor het bloed en alle lichaamscellen worden voorzien van zuurstof). Verder is het belangrijk voor de bescherming van cellen tegen schadelijke stoffen. Ook is ijzer een belangrijke hulpstof bij de productie van alle stofjes die signalen doorgeven in de hersenen (tussen zenuwcellen of spiercellen).